Johann tiba di persimpangan jalan menjelang tengah hari. Seorang pria berpakaian serba hitam menatap pria lain yang tergantung di tiang gantungan.
Tidak, bukan tergantung, tetapi akandigantung. Tali masih longgar di lehernya, tubuhnya tergantung di udara. Itu dia, pikir Johann. Ranselnya yang terasa berat di bahunya dan topinya ditarik rendah, bukanlah sesuatu yang akan dilakukan orang bijak. Namun, dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya,
“Kejahatan apa yang dia lakukan?”
Pria berpakaian serba hitam itu berbalik dan melotot ke arah Johann. “Dia mengajukan terlalu banyak pertanyaan yang kurang ajar.”
Pria dengan tali di lehernya menertawakan jawaban tersebut dengan suara yang menyesal dan geli, dan Johann memutuskan bahwa dia menyukai orang yang hampir mati itu.
“Sebaiknya kau pergi saja,” pria berpakaian serba hitam melanjutkan dengan nada yang bukan seperti saran. “Ini tempat yang buruk untuk seorang pelancong sendirian.”
“Sepertinya dia akan setuju,” kata Johann, tetapi menyampirkan ranselnya di bahunya, meletakkannya di tanah, dan menatap pria yang digantung itu. “Kau setuju dengan ini?”
“Itu bukan pilihan pertamaku untuk makan siang,” pria dengan tali di lehernya mengakui, tetapi tidak mencoba menjelaskan atau meminta pertolongan.
Johann melangkah maju dan berputar, mengitari pria berpakaian serba hitam itu dan mendekati tiang gantungan, dengan hati-hati menjauh dari jangkauan tendangan pria yang digantung itu.
Kalau kamu bertemu orang asing di sini, beribu tombak dari kota atau pertanian terdekat, ada baiknya untuk mencari tahu siapa dia. Mereka berdua pria jangkung dan kurus, sepatu bot mereka mengilap seperti sepatu bot Johann yang berdebu dan usang, tetapi dia tidak mengira keduanya adalah orang kota.
Pria berpakaian hitam itu masih menatap pria yang digantung itu, yang tampaknya sedang melihat sesuatu di kejauhan, tidak peduli dengan keadaannya.
Johann mengamati mereka berdua, dengan santai, seperti seekor kucing gunung mengamati mangsanya.
Tidak, bukan orang kota, juga bukan orang desa. Tidak perlu sarjana pintar untuk mengetahuinya. Persimpangan jalan adalah tempat yang buruk. Penyihir dan iblis adalah berita buruk. Senja, fajar, dan siang di atas kepala adalah saat-saat yang buruk.
Semua anak kecil tahu itu.
Johann bergoyang mundur, sambil mempertimbangkan. Penyihir atau iblis, ini bukan tempatnya. Ini bukan urusannya. Itu bukan tanggung jawabnya.
Dia harus terus maju dan tidak ikut campur. Biarkan mereka melakukan apa yang ingin mereka lakukan, dan selesai.
Rasa geli di dadanya mengingatkannya bahwa tidak sesederhana itu baginya. Dia menurunkan ransel dari bahunya, merasakan kulitnya yang halus, bentuk barang-barangnya di di dalamnya. Dia menarik napas melalui hidungnya, mengembuskannya melalui mulutnya. Udara hangat penuh debu jalan.
Matahari terbit dan terbenam, dan siang hari di atas kepala.
Persimpangan jalan. Tempat dan waktu transit untuk datang dan pergi. Kekuatan pasang surut dan dapat diambil dari yang lain, kalau kamu tahu caranya.
Johann tahu apa yang harus dilakukannya, sementara yang lain mungkin tidak tahu. Dia telah bersumpah.
Kedua hal ini bukan urusannya, berdasarkan sumpahnya. Namun, semangatnya….
Setiap langkah di jalan adalah sebuah pilihan.
“Ada hal-hal yang sama sekali tidak ada pilihan lain,” katanya lembut, dan menyelipkan tangannya di bawah lipatan tas, jari-jarinya menyentuh logam dingin.
“Jangan ikut campur, Nak,” kata pria berpakaian serba hitam, salah menafsirkan tindakannya.
Johann sudah bukan anak-anak selama puluhan tahun. Sebutan menghina itu membuat ujung mulutnya sedikit melengkung, bahkan saat dia memiringkan kepalanya untuk melihat pria berpakaian serba hitam dari balik pinggiran topinya.
Penyihir atau iblis, tidak ada bedanya bagi Johann. Makhluk abadi selalu merepotkan. Dua mahkluk abadi berarti dua kali lebih merepotkan.
Botol perak di bawah jarinya tampak hampir bergetar, dan Johann menariknya perlahan, untuk menghindari tindakannya disalahartikan.
“Hanya berencana untuk minum demi kesehatanmu,” katanya kepada pria yang digantung, mengangkat botol itu sebagai penghormatan. “Bolehkah aku tahu namamu sebelum kau tidak lagi menggunakannya?”
“Luhud,” kata pria yang digantung itu. “Luhud Barat.”
Jadi, penyihir.
Penyihir mengambil nama mereka dari salah satu dari empat angin yang bertiup. Iblis mengambil nama mereka dari tuan mereka.
“Ingatanmu, Tuan Luhud Barat,” kata Johann, dan meneguk isi botolnya.
Air dingin dan segar membasahi tenggorokannya. Orang lain mungkin mengira dia membawa tuak atau brem, tetapi air ustru lebih aman. Air tidak bisa disihir.
Perak dan air, dan nama orang yang sudah meninggal, seharusnya mencakup segala kemungkinan…
“Jadi, pertanyaan apa yang dia ajukan?”
Bodoh, bertanya kepada seorang penyihir, tetapi setiap detail bisa membantu.
Pria berpakaian seba hitam itu telah kembali ke pria yang digantung itu, tangannya terangkat seolah-olah akan mengucapkan mantra terakhir. Pertanyaan Johann menghentikan gerakannya, meskipun punggung dan bahu pria itu tidak menunjukkan emosi apa pun.
“Mengapa kau peduli?”
Johann mengangkat bahu, membiarkan botol perak itu tergantung di tangannya dengan santai. “Karena penasaran, mungkin?”
“Aku ingin tahu di mana dia mendapatkan tongkat yang indah itu.” Suara pria yang digantung dipenuhi tawa. Menertawakan dirinya sendiri, menertawai Johann.
Dia tahu. Dia tahu apa yang Johann ingin lakukan.
Johann tidak mencari-cari tongkat yang dimaksud, tetapi tetap menatap pria berpakaian serba hitam.
Dia tidak mudah tertangkap. Pria yang akan mati itu sama berbahayanya dengan pria berpakaian serba hitam, dan hanya orang bodoh yang tidak menyadarinya. “Benarkah?”
“Bagaimana menurutmu?” Suara pria berpakaian serba hitam sekarang serak dan nyaring, dan meskipun dia menurunkan lengannya, dia tidak berbalik.
“Pasti itu pertanyaan yang sangat sulit kau jawab.” Johann meneguk lagi dari botolnya. Tubuhnya kurus dan lemah, hanya menghabiskan waktu, tiga orang asing di jalan. Dia bisa berpura-pura bodoh. Saat itu cocok untuknya.
Dengan santai, dia menjulurkan ujung botol itu, dan selangkah dan selangkah dan selangkah lagi, lalu ujung botol itu lagi. Berdebur kosong di debu, percikan gelap tertinggal di belakang.
Langkah demi langkah, dan langkah demi langkah, di sekeliling tiang gantungan, di sekeliling pria berpakaian serba hitam dan pria yang digantung. Mengunci ketiganya di dalam. Mengunci semua orang yang tidak bersalah di luar.
Penyihir sialan tidak pernah memikirkan orang yang tidak bersalah.
“Kalau kau ingin membunuhnya, jangan biarkan kehadiranku di sini menghentikanmu,” kata Johann sambil berjalan, menyesap air lagi.
“Aku tidak punya urusan di sini.”
Jari-jari Johann berkeringat di atas perak yang dingin, ranselnya ditinggalkan di luar lingkaran, sosok kulit itu membuat bayangan rendah di tanah. Tatapan pria yang akan mati itu menajam seolah dia melihat sesuatu datang dari balik cakrawala, dan pria berpakaian serba hitam menggeram. Johann merasakan pisau tajam risiko itu menggores tulang belakangnya, tetapi hanya membiarkan jari-jarinya bertumpu pada botol itu, dan mengamati matahari di atas kepala.
“Hangat, begitu matahari menyinari langsung. Beruntunglah untuk menghabisinya saat itu. Atau tidak, kalau itu yang kau tuju.”
Botol itu hampir kosong sekarang dan berkilau di bawah tangannya, seperti peringatan. Matahari tepat di atas kepala.
Pria berpakaian serba hitam tidak punya pilihan selain memilih, dan sekarang, atau kekuatan orang yang akan mati ikut mati bersamanya.
Jantung Johann berdetak kencang, dadanya sesak sampai dia merasakan bisikan pertama mantra bagai gemuruh guntur di kejauhan, hampir tidak dikenali sampai menyapu dataran dan menjatuhkanmu dari pelana atau dari berdirimu.
Orang yang akan mati itu tidak bergerak, tidak menyerah begitu saja, melainkan hanya menunggu. Mereka telah melupakan Johann sekarang, mengabaikannya dalam urusan pertempuran mereka yang lebih besar.
Memanfaatkan konsentrasi mereka, ia memiringkan botol perak itu ke empat arah, mempersembahkan roh jika bukan lagi berada dalam daging, lalu memiringkannya ke arah tengah lingkarannya yang dikelilingi air, ke tempat kedua penyihir itu berdiri, mengumpulkan tenaga mereka.
Setelah gemuruh peringatan pertama, angin berhenti bertiup, udara sunyi senyap, matahari terlalu panas untuk sore musim semi.
Seorang pria normal, seorang pria yang sibuk dengan urusannya sendiri, akan menganggapnya aneh, menduga badai akan datang, atau ada pemangsa di hutan. Dia tidak salah.
Johann mengembuskan napas, dan menunggu.
Matahari bergeser, nyaris tidak bergerak dalam bayangan, dan pria berpakaian serba hitam itu menjejakkan dirinya dengan keras ke tanah dan mengangkat lengannya hingga tangannya menangkup matahari, menempatkan diri tepat di atas.
“Gantung atau terbang,” kata pria yang tergantung itu, mengangkat tangannya ke tengah dada, telapak tangan saling menempel, jari-jari juga menunjuk ke langit.
Duel penyihir jarang terjadi. Menemukannya secara kebetulan adalah hal yang langka dan berisiko, dan semuanya bisa saja salah.
Johann menggerakkan lengannya pelan, meneguk air terakhirnya. Perak dan air segar, dan nama orang yang sudah meninggal.
Kalau dia salah….
Tewas di persimpangan jalan berarti terjebak di sana, selamanya.
Ketika itu terjadi, semuanya terjadi sekaligus.
Pria berpakaian serba hitam tidak bergerak, tetapi bayangannya berkelebat. Sinar matahari langsung menari maju, meraih dan menarik tali dengan kencang. Pria yang tergantung tersentak, kakinya menendang tinggi dan lengannya jatuh rendah, dan bayangan itu menyerbu. Tetapi Johann bergerak lebih cepat, air di mulutnya menyembur tinggi dan bening.
Bayangan dan air muncrat dan memercik seperti sisa-sia api unggun, dan pria berpakaian serba hitam mengumpat tetapi tidak berbalik.
Pertarungan saraf, sekarang, saat pria yang tergantung itu menari dan diam, air menetes ke bawah bayangan, bayangan air mendesis mengering, dan kekuatan orang yang sudah tewas itu tergantung di antara keduanya.
Johann tidak berkeringat. Tidak ada uap air untuk napasnya. Semua yang telah dilakukannya untuk mengikatnya ke dalam pertempuran yang berkecamuk di sekelilingnya.
Botol perak itu jatuh ke tanah dan air tumpah ke tanah, tenggorokannya pecah dan bengkak seperti demam yang telah menguasainya, tetapi dia tidak menyerah.
Para penyihir menamai diri mereka sendiri dengan salah satu dari empat angin, yang melayang di permukaan Bumi, tak terhentikan. Sebagian besar tak terlihat. Dan mereka saling membunuh. Satu sama lain, tidak pernah ada orang lain. Jadi tidak ada yang peduli. Karena satu penyihir yang berkurang di dunia tidak akan menyakiti siapa pun.
Tetapi Johann lebih tahu. Satu penyihir yang mati berarti satu penyihir yang berkurang, bukan sihir yang berkurang.
Peraturan persimpangan jalan: Pembunuh memiliki hak, pembunuh mengambil alih kekuasaan, dan menjadikannya miliknya sendiri. Tuan Luhud Barat telah ditangkap dan dibunuh dengan adil menurut aturannya.
Tetapi aturan mereka tidak mengizinkan seseorang seperti Johann, dengan air bersih dan perak murni, dan kekuatan sumpahnya untuk mendorongnya terus maju.
Pria berpakaian serba hitam itu membisikkan satu kata, manis dan kasar, terlalu aneh untuk didengar Johann, tetapi kata-kata itu menghantam udara seperti batu yang menabrak air. Tali berubah menjadi perunggu, lalu hitam gosong di bawah cahaya siang langsung, dan kulit pria yang tergantung itu tampak beriak, seperti padi sawah di tiup angin, dan mengencang di sekitar tulang-tulangnya.
“Berikan,” perintah pria berpakaian serba hitam. “Tertangkap dengan baik, terikat dengan baik, di bawah matahari tengah hari. Berikan. Itu milikku.”
“Ambillah,” kata pria yang sudah meninggal itu, tetapi maksudnya adalah “jika kau bisa.”
Guntur menggelegar. Udara berbau sangit terbakar, debu kering di kaki mereka berputar-putar samar.
Sihir memenuhi udara, desisan hitam-biru yang buruk rupa.
Johann merasakan kulitnya merinding, keringat sekarang mengalir di balik pakaiannya seperti hembusan angin musim panas, tetapi dia tetap teguh, membungkuk untuk mengambil botol perak itu, memegangnya dengan mulutnya mengarah keluar dan ke atas ke arah kedua penyihir itu. Air yang telah dia teteskan ke tanah berdesis, dan sihir melingkar kembali, berputar seperti pusaran air di sungai, seperti jiwa di tangan iblis.
“Aku akan melakukannya,” kata pria berpakaian serba hitam dan mengepalkan jari-jarinya. Kulit orang mati itu terbakar, talinya terjepit erat, dan tumitnya terangkat, memukul-mukul udara. Pria berpakaian hitam itu menarik napas, dan sihir itu, tebal dan kuat, mengalir ke arahnya. Sihir itu jatuh ke tangan yang terkuat, tercepat, dan paling bertekad untuk menang. Namun, itu tidak berarti sihir itu selalu jatuh ke tangan si penyihir.
“Luhud Barat,” bisik Johann.
Botol perak berkilauan, botol itu terisi. Air jernih menahan tarikan sihir, menahannya diam dan aman. Pria berpakaian serba hitam menggeram marah, dan orang mati itu menari-nari di ujung talinya.
Johann mengencangkan tutupnya. Nama orang mati itu mengikat sihir yang pernah dipegangnya sementara napas masih menghangatkan paru-parunya, jika tidak lebih lama. Lebih bodoh lagi mereka, jika mereka tidak menjaga pengetahuan seperti itu dari orang-orang seperti dia.
Pria berpakaian aerba hitam berbalik, mengepalkan tangannya dengan marah, bahkan saat cahaya sore memenuhi udara dan melukis bayangan pria yang tergantung itu dengan goresan panjang di tanah di belakangnya.
“Sialan kau.”
“Tidak diragukan lagi,” kata Johann, tidak menatap mata si penyihir.
“Kau tidak bisa menggunakannya,” kata pria berpakaian hitam itu, suaranya serak dan lembut, suara seorang pria yang sudah tahu lebih banyak daripada yang bisa dia manfaatkan, namun selalu menginginkan lebih. “Kau tidak punya keterampilan.”
“Kekuatan pergi ke orang yang cukup cepat untuk menangkapnya,” jawab Johann, merasakan ancaman dalam suara pria itu. Dia menyelipkan tangan di balik mantelnya, dan membiarkan bintang perak yang disematkan di bawah kilauan. “Menggunakannya bukan niatku.”
Penyihir bukanlah urusannya, tetapi dia juga bukan urusan mereka—kecuali pria berpakaian serba hitam itu memilih untuk melakukannya.
Kalau dia melakukannya…
Maka semua kekacauan akan terjadi, sudah pasti.
Mereka saling menatap, dengan pandangan mematikan dan tenang.
Lalu Johann berbalik, melangkah melintasi lingkaran ke tempat kawanannya menunggu.
Perak dan air murni, serta peluru berpotongan sigil untuk senjatanya tergantung rendah dan siap di pinggangnya. Orang bijak sudah siap. Orang pintar sudah siap. Seorang penegak hukum di wilayah ini harus memiliki keduanya, dan lebih dari itu.
Ia menyelipkan kembali botol itu ke bawah penutupnya, menutup talinya rapat-rapat. “Apa yang sudah terjadi, sudah terjadi. Dan dilakukan dengan jujur dan adil.”
Itu bukan ancaman, hanya sekadar pengamatan fakta. Ketika dia berbalik lagi, pria berpakaian serba hitam juga sudah pergi.
Johann memiringkan kepalanya ke belakang, pinggiran topinya masih melindungi matanya. Matahari akan bersinar lebih terang dalam beberapa saat. Persimpangan jalan itu aman bagi para pelancong. Dia bisa melanjutkan perjalanan.
“Selamat siang, Tuan-tuan,” katanya pada udara sore, karena tidak ada salahnya bersikap sopan, dan berjalan keluar dari persimpangan jalan.
Pria yang tergantung itu tampak santai disinari matahari di belakangnya.
Cikarang, 25 September 2024
