Api berkobar di sekelilingku, seperti monster hari kiamat yang luar biasa hebat dan dahsyat. Aku tetap mengangkat tanganku meskipun hidungku mencium bau daging hangus, dan terus menggunakan sihirku untuk menjaga diriku tetap aman. Naga itu bukanlah tandingan penyihir yang sedang menjalankan misi dan dia mengetahuinya, mungkin sama baiknya dengan dia mengenalku.
Naga itu telah menjaga desa kami selama hampir satu abad. Aku dan saudara kembarku biasa menghabiskan musim panas di punggungnya, melihat desa kami dari atas langit.
Api di sekelilingku berhenti, hembusan angin dan suara kepakan sayap memberitahuku bahwa binatang buas itu telah terbang ke udara. Aku menghunus pedangku, menunggunya bergerak.
Biasanya, aku tidak akan mengganggu makhluk seperti itu di sarangnya, tetapi aku membutuhkan darahnya untuk menyembuhkan saudara kembarku. Seorang penyihir telah mengutuk saudara kembarku dan ada dua cara untuk menyembuhkannya. Salah satunya adalah dengan menemukan penyihir itu dan memaksanya untuk membalikkan kutukannya. Cara lainnya adalah dengan darah naga yang segar dari jantungnya. Aku harus membunuh seekor naga untuk mendapatkannya. Sayangnya, waktu terus berjalan dan satu-satunya naga yang kukenal adalah Ghidora.
Penyihir yang telah melakukan perbuatan itu sudah lama pergi, dan Onyx akan mati besok pagi jika aku tidak menemukan obatnya. Saat aku menatap langit, melihat sisik merah naga itu berkilauan di bawah sinar matahari, aku mengingatkan diriku sendiri bahwa aku melakukan ini untuknya.
“Orin, apa yang menurutmu sedang kau lakukan?” raung naga itu saat ia mulai berjalan ke arahku. Air mata mengalir di mataku saat aku mengangkat pedangku.
“Ghidora, maafkan aku,” bisikku. “Aku harus melakukan apa yang harus kulakukan untuk menyelamatkan Onyx.”
“Onyx? Apa yang terjadi padanya?”
Naga sialan dan pendengaran mereka yang luar biasa.
Aku menebas naga itu, meringis saat bilah pedangku mencabik bagian bawah tubuh Ghidora yang lembut. Dia meraung kesakitan dan mencambuk dengan ekornya, menjentikkannya ke tanah di depanku seperti cambuk ekor pari raksasa. Dia belum mencoba membunuhku. Dia masih memberiku kesempatan untuk mundur.
***
Musim panas lalu Ghidora menawarkan diri untuk mengajariku cara bertarung. Dia baru saja mengalahkan sekelompok kecil troll tepat di luar gerbang kota kami. Aku ingat mendengar jeritan kematian mereka menembus malam-malam yang biasanya sunyi. Ghidora tahu bahwa mereka akan datang lebih banyak lagi. Mereka selalu begitu. Aku dengan senang hati menerima tawarannya. Lagi pula, tidak setiap hari seekor naga menawarkan diri untuk mengajarimu cara bertarung.
Dia berubah menjadi wujud manusianya, mengikat rambut merahnya ke belakang, dan mulai mengajariku gerak kaki yang akan membuatku bergerak cepat. Onyx memperhatikan kami berlatih, memutuskan untuk melatih mantra dan ramuannya daripada menyerang dan menangkis.
“Bagaimana kamu belajar cara bertarung?” tanyaku saat kami berdiri saling berhadapan. Pedang itu berat. Aku tidak tahu bagaimana aku bisa melawannya.
“Ayahku mengajariku cara bertarung saat aku masih bayi,” katanya. “Dan kakekku mengajarinya. Aku akan mengajari anakku, dan anakku akan mengajari cucuku.”
“Jadi semua naga tahu cara bertarung?”
“Naga penjaga tahu.”
Aku melemparkan diriku ke arahnya, mencoba mengalahkannya. Dia menangkis seranganku, berputar dengan anggun di luar jangkauanku. Otot-ototku terasa sakit ketika mengangkat pedang.
Ghidora menyerang, dan aku merasakan getaran dari pedangnya yang mengenai pedangku mengalir deras menggetarkan seluruh tubuhku. Entah bagaimana air mata mengalir ke permukaan saat mata zamrudnya menatap dengan pandangan yang belum pernah kulihat sebelumnya. Keahliannya lebih hebat daripada milikku, tetapi aku menolak untuk mundur dengan harapan bisa mengalahkannya. Namun dengan satu putaran pedangnya yang sederhana, aku sudah terduduk di tanah.
Saat dia berjalan ke arahku, aku berlari mundur, memegang luka dangkal yang ada di sepanjang lenganku.
“Aku akan selalu memberimu kesempatan untuk mundur,” katanya lembut, matanya ramah. “Namun perlu diingat bahwa tidak semua lawan akan melakukan itu.”
Ia membantuku berdiri dan Onyx membalut lukaku. Kemudian, aku kembali berlatih, tetapi kata-katanya akan selalu membekas dalam ingatanku.
***
Aku menyarungkan pedangku dan mengambil busur silangku dari tempatnya tergantung di pinggangku. Aku membidik dan menembak, meringis ketika anak panah itu merobek sayap naga merah yang rapuh itu. Berputar-putar, dia jatuh ke tanah. Aku melempar busur silang itu menjauh dariku saat aku berlari ke tempat binatang itu jatuh, rambut kuningku memantul di depan pandanganku.
Saat aku mendekati Ghidora, aku menghunus pedangku. Naga itu berdiri tegak, amarah membara di matanya yang gelap. Kini dia serius. Rahangnya yang menganga penuh taring seukuran lenganku, mengarah padaku. Aku segera berlutut ke tanah, ujung pedangku yang mematikan menunjuk ke langit musim panas yang biru. Pada saat terakhir, aku melompat, menggunakan berat tubuhku untuk mendorong bilah pedang ke langit-langit mulut naga dan menembus ke otaknya. Aku menyentuh Ghidora dengan tanganku yang bebas, menggunakan sihirku untuk menghilangkan rasa sakitnya saat nyawa meninggalkan tubuhnya.
Sambil terisak, aku menarik bilah pedangku keluar dari langit-langit mulut naga. Perbuatan jahat telah kulakukan. Sudah waktunya untuk mengambil apa yang kubutuhkan dan kembali ke Onyx.
Aku mengisi penuh botolku dengan darah dari jantung Ghidora. Aku berdoa kepada dewa mana pun yang mau mendengarkan untuk mengampuniku atas tindakan keji ini.
Aku adalah penyihir putih, inti dari kebaikan.
Aku merasakan kematian Ghidora menodai auraku.
Cikarang, 17 November 2024
