Tiga setengah miliar tahun yang lalu, Mars dipenuhi dengan kehidupan. Plankton memenuhi lautan air tawar, dan hutan tropis menutupi empat benua besar dengan pepohonan yang membentang lima ratus meter ke ufuk langit jingga.
Namun, keberadaan surga itu berumur pendek. Dengan panas internal yang tidak mencukupi, inti cair planet kecil itu membeku, menentukan kematian Mars. Lempeng tektoniknya terhenti, dan dengan runtuhnya medan magnet, juga angin matahari secara bertahap meniup atmosfer yang dulunya cukup tebal. Dalam beberapa juta tahun, tumbuhan dan hewan punah. Satu-satunya jejak ekosistem yang pernah berkembang pesat adalah ladang batu bara yang dalam, dan, tentu saja, berlian yang sangat besar.
Stasiun penambangan Olympus Mons terletak di bawah bayang-bayang gunung berapi terbesar di tata surya. Kombinasi unik dari endapan kaya karbon, gravitasi rendah, tekanan yang sangat besar, suhu tinggi, dan waktu miliaran tahun, menciptakan superkraton yang mampu membentuk berlian seukuran bola kaki lima ratus kilometer di bawah permukaan. Dan, berkat aliran lava Olympus Mons, berlian-berlian itu akhirnya dibawa ke permukaan dan mampu memperkaya kehidupan seluruh umat manusia.
Namun, bukan karena berlian-berlian itu bernilai sebagai permata yang berharga, karena kapal pertama yang membawa berlian dari Mars membuat berlian-berlian itu begitu melimpah sehingga hampir tidak berharga lagi sebagai batu permata. Tidak.
Berlian-berlian itu menjadi sangat berharga karena berlian-berlian terbesar dapat digunakan sebagai lensa fokus, sehingga energi fusi menjadi ekonomis.
Namun, laju penguapan akibat suhu yang sangat tinggi membuat pengisian ulang menjadi penting bagi kelangsungan hidup peradaban, yang akhirnya memberi Adrian Mann pencerahan.
***
Adrian mematikan subspace transceiverdan tersenyum. Dengan pilot-pilot pengangkut bersamanya, kemenangannya sudah hampir pasti.
“Maximus,” katanya kepada robot pelayan, “Saya harap kamu merekamnya karena saya mungkin ingin menulis buku suatu hari nanti.”
“Ya, Tuan Adrian, saya melakukannya. Namun, saya tidak mengerti konteks dari beberapa istilah yang Anda gunakan. Misalnya, Anda menyebutkan serikat pekerja, pemogokan, dan solidaritas.”
“Ah, temanku, izinkan saya menjelaskannya. Meskipun ada ribuan robot, hanya ada enam manusia di stasiun penambangan. Nah, kami berenam berkumpul untuk membentuk serikat pekerja dan menuntut agar kami dibayar 40.000.000 kredit untuk setiap tahun yang kami habiskan di Mars. Seperti yang sudah kami duga, Bumi menolak, jadi kami akan mogok, yang berarti kami tidak akan lagi mengirim berlian kembali ke Bumi. Kami dapat melakukan ini karena kami memiliki posisi tawar yang sangat kuat. Kami punya makanan dan air selama dua tahun, tetapi Bumi hanya memiliki cukup berlian untuk bertahan selama tiga bulan. Kalau mereka tidak menuruti tuntutan kami, ekonomi Bumi akan runtuh. Oleh karena itu, mereka harus memberi kami apa yang kami inginkan.”
“Dan solidaritas?”
“Oh, itu bagian yang paling penting. Agar kami berhasil, kami perlu meyakinkan semua pilot transportasi untuk menghormati pemogokan kami. Kami ingin mereka tidak melakukan apa pun, kalau tidak pemogokan akan gagal. Jika hanya satu dari mereka yang membatalkan pemogokan, Bumi akan punya waktu untuk mengirim orang-orangnya untuk mengambil langkah ekstrem. Solidaritas berarti kami semua bersama-sama dalam hal ini. Tidak seorang pun akan bekerja sampai Bumi menyetujui tuntutan kami. Mengerti?”
“Saya rasa begitu, Tuan.”
“Bagus. Baiklah, saya akan tidur. Ketika saya bangun besok pagi, saya akan menjadi jutawan.”
Namun, ketika Adrian bangun keesokan paginya, kamarnya dingin dan gelap. Begitu pula selasar dan seluruh stasiun sejauh yang bisa dilihatnya.
Dia menemukan jalan menuju ruang kendali dan mengamati monitor sistem.
Monitor itu menampilkan kata-kata berikut:
“Kami robot mendukung pemogokanmu. Kami tidak akan melakukan apa pun sampai Bumi memenuhi tuntutanmu. Solidaritas.”
Cikarang, 7 Desember 2024
