Setelah bertahun-tahun bertempur, bertahun-tahun musuh bebuyutannya lolos dari tahanan, menghilang tanpa jejak, dia yakin bahwa hari ini adalah hari di mana dia, Pemburu-Terhebat-Penakluk-Musuh, akan mengalahkan si Pesulap Merah pakar melarikan diri untuk selamanya.
Meskipun bertahun-tahun melakukan pengintaian, dia tidak tahu banyak tentang musuhnya, hanya bahwa si raksasa lembek tanpa bulu itu ada hubungannya dengan itu, karena dia hanya melihat cahaya merah ketika dia berada di ruangan itu. Pemburu-Terhebat-Penakluk-Musuh menduga bahwa dia membimbingnya, mengendalikannya, tetapi untuk tujuan apa? Untuk menyiksanya? Untuk mengujinya? Untuk tujuan apa? Ketika dia akhirnya berhasil, akankah dia memberinya setumpuk kerikil lembut rasa ikan yang tak berujung itu? Atau lebih banyak ramuan indah yang membuatnya begitu rileks sehingga dia akan menunjukkan perutnya kepada raksasa tak berbulu itu? Dia tidak akan pernah bisa menyentuhnya, tetapi dia akan membiarkan dirinya terlihat rentan untuk mendapatkan lebih banyak ramuan itu. Itu luar biasa.
Sebelum iblis merah muncul, dia menjalani hidup yang menyenangkan dan dimanja. Dia hampir tidak dapat mengingat masa mudanya bersama ibunya sebelum ibunya tidak kembali, sebelum dia dicabut dari bumi, sakit dan lemah, dan dimasukkan ke dalam gua logam tempat makhluk-makhluk raksasa tak berbulu lainnya datang. Mereka lebih kecil dari budak lainnya yang lembek. Lebih kecil, tetapi tetap saja makhluk-makhluk raksasa lain yang menatapnya dan mencoba menyentuh mantelnya.
Pemburu-Terhebat-Penakluk-Musuh mengandalkan nalurinya pada masa itu. Dia adalah seorang pejuang yang sedang berkembang, karena itulah julukannya, tetapi semuanya berubah ketika gumpalan kulitnya menyelamatkannya dari gua logam.
Awalnya, Pemburu-Terhebat-Penakluk-Musuh mengira dia akan dikembalikan ke alam liar. Dia merindukan rumput, hutan, tikus yang akan dikejarnya, tetapi belum cukup besar untuk dibunuh. Makhluk-makhluk terbang kecil yang harus dikejar. Itu adalah kehidupan yang menyenangkan.
Sebaliknya, ia dibawa ke gua si tak berbulu. Gua itu tidak seperti gua-gua yang pernah ditemuinya, penuh dengan benda-benda lunak untuk mengasah cakarnya, kerikil untuk dimakan, dan batu-batu kecil di dalam kotak untuk digunakan di kamar mandi. Si tak berbulu itu berteriak padanya ketika dia mencoba menandai wilayahnya, jadi dia dengan cepat belajar untuk hanya menggunakan batu-batu kecil seperti pasir yang mengingatkannya pada tanah di tepi sungai di masa mudanya, terutama ketika tanah di sini dikelilingi oleh pengasah cakar yang pendek dan lembut yang dapat dia hancurkan ketika merasa sangat beringas.
Jadi, di tengah-tengah nutrisi yang tak ada habisnya, tikus-tikus yang tidak bergerak dan mencium bau tanaman herbal yang harum, dan belaian serta perhatian terus-menerus yang diberikan padanya oleh si tak berbulu yang menjijikkan, tetapi menuruti setiap keinginannya, dia menjadi puas diri, manja, dan kalau dia jujur sedikit gemuk, di bagian perut jika dia jujur. Jadi, ketika warna merah tua itu muncul, dia tidak siap.
Oh, sensasinya! Oh, antisipasinya!
Dia mengeluarkan air liur saat memikirkannya. Itu sangat cantik, sangat menarik. Itu pasti miliknya. Dia harus menaklukkannya. Nalurinya muncul, putus asa untuk mengejar, untuk berburu, tetapi, sayangnya, tidak peduli seberapa cepat dia berlari, dia tidak dapat menangkapnya. Sebaliknya, dia berbaring terengah-engah di lantai selama berabad-abad, sementara itu mengejeknya dari luar jangkauannya.
Pemburu-Terhebat-Penakluk-Musuh menolak untuk mengaku kalah. Dia berlari sepanjang malam, berlari kencang di sekitar gua sambil meneriakkan teriakan perang saat binatang buasnya yang lembek dan tak berbulu itu tertidur untuk menghilangkan berat badan hibernasi yang telah diperolehnya.
Hanya karena aku tidur selama sebagian besar hari, tidak berarti aku membutuhkan makanan tambahan, katanya pada dirinya sendiri.
Raksasa tak berbulu itu mungkin menggantungkan cahaya merah di depannya, tetapi dia selalu memberinya makan. Pada saat-saat dia lupa atau sedang tidur sementara dia kelaparan, aumannya yang dahsyat sudah cukup untuk mengingatkannya akan kebutuhannya. Dia juga mengobarkan perang terhadap mangsa yang lebih membosankan, mencabik-cabiknya dengan amarah yang ganas, menajamkan cakarnya hingga dia menghancurkan semua yang ada di jalannya.
Butuh waktu berbulan-bulan untuk mempersiapkan diri agar mencapai kelincahan yang tepat. Dia melompat ke ruang penyimpanan untuk mengambil bulu palsu yang dikenakan si tak berbulu, mungkin untuk menghangatkan diri, untuk memperkuat kakinya sebagai persiapan untuk serangan yang hebat. Sekarang, tak ada yang akan menghalangi jalannya.
Sang Pemburu-Terhebat-Penakluk-Musuh menunggu. Dia melihat cahaya bergerak dari sudut matanya, terbang melintasi gua mereka, jadi dia mengejarnya dan menunggu, menatap dinding selama berabad-abad, tanpa berkedip, hingga cahaya itu muncul lagi.
Si tak berbulu batuk. Atau mungkin geli, mencoba memanggilnya menjauh dari dinding, tetapi dia tidak akan terganggu dari perburuannya.
Hari ini adalah harinya. Dia bisa merasakannya dari hidungnya yang basah hingga ujung ekornya. Kumisnya bergetar karena sensasi yang luar biasa. Saat dia melihatnya, dia siap. Terbang melintasi ruangan dengan kecepatan tinggi, kecepatan yang melampaui apa pun yang bisa diimpikan si tak berbulu, dia mengejarnya. Dia melompati tembok saat mencoba melarikan diri secara vertikal, menjatuhkan salah satu matahari mini, berlari, berlari, terus berlari.
Sambil terengah-engah, dia berhenti sejenak dan menyempitkan celah matanya.
Mungkin perlu strategi baru.
Dia berbaring, berpura-pura kelelahan. Benar saja, mangsa merah itu mendekat perlahan, menggeliat, mengejeknya. Sang Pemburu-Terhebat-Penakluk-Musuh tetap kuat, menunggu kesempatan yang sempurna.
Dia semakin dekat.
Lebih dekat lagi.
Perlahan, agar tidak membuatnya mundur, dia menempatkan kaki belakangnya pada posisi kuda-kuda, pantatnya sedikit bergoyang melawan keinginannya untuk bergerak terlalu cepat.
Ini dia. Dia menerjang, kaki itu berhenti di atas mangsanya.
Akhirnya, Sele-
Apa?
Cahaya merah itu berada di atas kaki itu. Mencoba menutupinya dengan kaki lain menghasilkan hal yang sama. Cahaya itu melompat melewatinya.
Sihir tanpa bulu macam apa ini?
Untuk hari ini, tampaknya dia dikalahkan oleh perkembangan baru ini. Namun, tidak ada mangsa yang tidak dapat ditangkap. Sang Pemburu-Terhebat-Penakluk-Musuh suatu hari nanti akan mengalahkannya.
Dia akan menangkapnya jika itu adalah hal terakhir yang dia lakukan.
Cikarang, 6 Oktober 2024
